Depuis le 1er mars 2004, ce capital est de 6 points (voir la rubrique permis probatoire). Le but du permis à points est d'inciter les conducteurs à changer leurs comportements, avant qu'ils ne commettent des infractions plus graves. Il s'inscrit donc dans une démarche pédagogique dont le but est d'éviter l'infraction et sa récidive.
La perte de points du permis de conduire est une forme d'alerte ayant pour but de prendre conscience de la nécessité d'un comportement responsable du conducteur.
Certaines infractions d'une gravité extrême sont sanctionnées par un retrait temporaire ou permanent du permis, parfois cumulé avec un retrait de points.